七月初九日夜,天子有诏,杨戎因当年夺下淮左之功,免于一死,流放北境戍边。
杨氏族人未来得及欢喜,便闻杨郗自绝于狱中的消息。
杨老夫人白发人送黑发人,这位年过七旬的老人,十多年前失去了最疼爱的幼女,如今要看着长子流放边关,终生未能再见。
而杨郗的死令她瞬间回想起来,此生所经历过的所有为数不多的伤痛,桩桩令她心碎。
楚姜与楚晔来看她时,她正卧养在床,被杨氏另几位夫人伺候着。
楚姜绕过了年少时最喜欢的那座紫檀嵌石插屏,两个小丫头抱着一只银鎏金的匣子在数珠子,看到她来,一个小丫头手上落了颗珍珠,溜过紫玉珊瑚帘,落在一座雕花细木床前。
床上躺着的杨老夫人再不复从前精神矍铄的模样,分明这屋中的摆设与从前毫无二致,可从她脸上的暮色,楚姜仿似窥见了日薄西山的杨氏,乃至是周朝的所有世家,如同这些外物一样,渐将成为只能炫示的名号。
杨老夫人看见楚姜来,以为看见了女儿,轻喃道:"宝月,你怎么穿着这样素净的衫子?
她笑着上前,跪在床头为她理了理鬓发,"外祖母,我是明璋。
杨老夫人定定看了一会儿,忽而笑道:"是,是明璋,外祖母睡迷了。
说罢,这位老人眼中又起了水光,却仍旧笑看着外孙女儿,又看向楚晔,半晌问道:"你舅母跟你两个表姐,是去了哪里了?
楚晔答道:"李氏为舅母求情,将舅母接回去了,表姐们进宫了,在娘娘宫中。
她眼中的忧色便少了点,兄妹二人便又陪着她说了一会话,伺候着她用了午食,在离开时,杨老夫人终究还是不曾忍住,"明璋,三郎,你表兄,是如何安置的?
陪坐的几位夫人都面色微变,顾忌着老人身子都不敢直说,对着兄妹二人直使眼色。
楚姜凝眉,轻轻拉过杨老夫人的手,借着衣袖的遮挡在她掌心写下了几个字。
回程的车上,楚晔想起杨老夫人的眼神变化,问道:"你与外祖母说了什么?
楚姜摇头,"我只是说了表兄的葬身之处。
楚晔不信,压低了声音问她,"你是否动了什么手脚?
她侧眼看他,眉眼疑惑,"三哥为什么这么问?
"我只是担心你会做错了事。
她低头整理着衣袖,让凌霄花纹盖过那层素锦,"可是三哥有没有想过,许多事情,本来就分不清对错,只有立场黑白。
楚晔沉默半晌,神情渐渐平和下来,"明璋,近时长安有谰言兴起,说你借着父兄权势,胡乱指点江山。
她歪了头,带着些顽劣的笑,"我曾指点了什么?
"说你仗着中宫宠爱,插手梁王选妃之事,又说你曾向扬州刺史举荐吴厝,植党营私。
"看来这是嫉恨父亲的人,不敢攻讦父亲,也不敢
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